対馬丸事件前後5年間の出来事

対馬丸事件とは

　対馬丸事件は、1944年8月に起こった悲劇的な出来事です。対馬丸は日本郵船のT型貨物船で、第二次世界大戦中に日本陸軍に徴用されました。1944年8月21日、対馬丸は沖縄の那覇港から長崎へ向かうために出港しました。乗船していたのは、国民学校の生徒、教師、付添人ら約1,700名でした。しかし、出港から2日後の8月22日、対馬丸は南西諸島悪石島の北西12キロメートル付近を航行中に、アメリカ海軍の潜水艦「ボーフィン」からの魚雷攻撃を受け、沈没しました。この事件により、多くの犠牲者が出ました。
　対馬丸事件は、戦時中の疎開船が攻撃を受けたことによる大きな犠牲を伴う悲劇であり、戦争の恐ろしさを改めて認識させる出来事となりました。
　(1)対馬丸 - Wikipedia
　(2)日本郵船歴史博物館｜航跡
　(3)対馬丸事件について | 対馬丸記念館公式サイト
　(4)「対馬丸事件」を覚えていますか？ - 東洋経済オンライン
　(5)ja.wikipedia.org

前田紀太郎氏手記の解説

　この手記は、対馬丸を護衛していた砲艦宇治の乗組員の主計長で あった前田紀太郎氏が、沈没した対馬丸の疎開学童等の状況を確認しながら 救助しなかったことの無惨の償いから、対馬丸船長の家族に対し、手記を後年に残し、手渡されたものの写しです。
　この度、「太平洋戦時下の下鳥羽の記憶」の発行にあたり、対馬丸についてもろもろの情報を入手することができましたが、西沢船長の孫にあたる神戸市在住の西沢亮さんとの情報交換のなか、原本のコピーを送っていただい たものです。
　内容については、護衛艦の宇治と蓮による船団の動向と対馬丸沈没時の様子が克明に書かれています。そして、無傷の他の輸送船二隻の護衛と更なる被害を避けるため、やむなく対馬丸を見捨てた(このようには書かれていないが)ことが書かれています。しかしながら、学童たちの助けを求める阿鼻 叫喚の記憶が離れず仏心からこの手記を残したことがうかがえます。
　また、海軍の公的記録によると、護衛艦蓮には対潜水艦攻撃を行ったこととなっていますが、前田手記によりますと、迎撃爆弾を投下すると、海に投げ出された生存者を巻き添えにすることから、なにもしないで兎に角現場か ら遠ざかることを考えた旨が書かれていました。このことから判断すると、 敵潜水艦対抗爆撃を行ったという公的記録は、護衛艦隊からの偽報告だった と考えられますが如何でしょうか。
　そもそも、軍・国家での情報統制のなか、事実を隠蔽し変えることなど容易にできた時代であったことを考えると納得がいくように思えます。学童780名を含め1,500名近い犠牲者が出た事件であり、今なお870mの海底に対馬丸船体と沈んでいる事実の私的記録であります。

対馬丸事件の内容(ｸﾘｯｸすると当該ﾍﾟｰｼﾞにｼﾞｬﾝﾌﾟ)